Guadalajara on kiistatta musiikkiperinteen kehto. Se on arvostettu nimi mariachimusiikin synnyinpaikkana, joka on ikoninen meksikolaista kulttuuria ilmentävä musiikinlaji. Kaupungin kaduilla kaikuvat trumpettien, viulujen ja kitaroiden äänet, eikä ole mikään yllätys, että maailmankuulu Mariachi Vargas de Tecalitlán perustettiin täällä 1800-luvun lopulla.
Mariachin lisäksi Guadalajarassa on useita muita musiikkityylejä. Kaupunki on musiikillinen sulatusuuni, joka ulottuu alueen maaseutuelämästä kumpuavasta ranchera-musiikista aina nykyaikaiseen rockiin, popiin ja elektroniseen musiikkiin, jotka täyttävät Foro Independencian ja C3 Stagen kaltaiset tapahtumapaikat.
Guadalajara on kulttuurin keskus, joka kutsuu harrastajia kaikkialta maailmasta. Vuosittaiset kansainväliset kirjamessut, jotka ovat yksi espanjankielisen maailman suurimmista, tekevät kaupungista kirjallisuuden tyyssijan. Kirjailijat, kustantajat ja kirjallisuuden ystävät kokoontuvat juhlimaan kirjoitettua sanaa.
Kaupungin kulttuuritarjonta ulottuu myös museoihin ja gallerioihin. Instituto Cultural Cabañas, jota koristavat kuuluisan taiteilijan José Clemente Orozcon seinämaalaukset, on Unescon maailmanperintökohde, joka esittelee Meksikon taidehistoriaa. Museo de las Artes (MUSA ) ja Museo Regional de Guadalajara tarjoavat kiehtovia katsauksia alueen taiteeseen ja perintöön.
Guadalajara on ylpeä myös elinvoimaisesta teatteriyhteisöstään, ja Teatro Degollado -teatteri tarjoaa kaleidoskooppimaisia esityksiä klassisesta baletista nykyteatteriesityksiin. Eikä pidä unohtaa kulinaarisia taitoja; kaupungin gastronomiset herkut, kuten birria ja tortas ahogadas, houkuttelevat makuhermoja perinteisillä markkinoilla, kuten Mercado San Juan de Diosissa.
Kaupungin historia on kudottu osaksi Meksikon menneisyyttä. Guadalajaran juuret ulottuvat varhaiselle siirtomaa-ajalle, ja sen perusti virallisesti espanjalainen tutkimusmatkailija Cristóbal de Oñate vuonna 1542. Siitä tuli nopeasti tärkeä siirtomaavallan keskus, joka edisti Uuden Espanjan (Meksikon) kauppaa ja kulttuuria.
Historiansa aikana Guadalajaralla oli keskeinen rooli Meksikon itsenäisyystaistelussa Espanjan vallan alta ja Meksikon myrskyisässä vallankumouksessa 1900-luvun alussa. Nämä historialliset tapahtumat ovat jättäneet lähtemättömän jäljen kaupungin identiteettiin.
Nykyään Guadalajara on kukoistava moderni suurkaupunki, joka säilyttää historialliset maamerkkinsä ja perinteensä ja hyväksyy samalla kulttuurisen monimuotoisuuden ja kasvun. Se on kaupunki, jossa musiikki, kulttuuri ja historia kietoutuvat toisiinsa ja kutsuvat vierailijoita tutustumaan sen elinvoimaiseen elämysten kirjoon.