Istanbul, kaupunki, jossa itä kohtaa lännen, on kuuluisa turkkilaisesta kansanmusiikistaan, jonka juuret ovat ottomaanien ja anatolialaisten perinteissä ja joka kaikuu kaupungin historiallisissa kortteleissa, ja soittimet, kuten oud ja ney, luovat lumoavia melodioita. Istanbul on myös klassisen turkkilaisen musiikin keskus, jossa tunnetut esiintyjät esittelevät maqamin lumoavia ääniä. Kaupungin vilkkaassa yöelämässä on erilaisia paikkoja Bosporin varrella sijaitsevista intiimeistä jazzklubeista Beyoğlun moderneihin EDM-klubeihin, jotka palvelevat monenlaisia musiikkimakuja. Istanbulin musiikkifestivaalit, kuten Istanbul Jazz Festival ja Istanbul Music Festival, houkuttelevat kansainvälisiä artisteja ja musiikin harrastajia, mikä tekee kaupungista musiikillisen monimuotoisuuden ja kulttuurivaihdon sulatusuunin.
Yksi kaupungin ikonisimmista muusikoista on Orhan Gencebay, legendaarinen säveltäjä ja muusikko, joka tunnetaan turkkilaisen kansanmusiikin mestaruudesta. Gencebayn tunteikkaat sävellykset, joita usein säestää hänen sielukas äänensä ja bağlaman (perinteinen turkkilainen soitin) ääni, ovat saaneet syvän vastakaikua sukupolvien keskuudessa. Hänen vaikutuksensa turkkilaiseen musiikkiin on ollut mittaamaton, ja hän on muokannut kaupungin kansanmusiikki- ja klassisen musiikin maisemaa.
Lisäksi Istanbul on ollut kasvualusta nykyaikaisille musiikkilajeille, kuten rockille, elektroniselle musiikille ja hiphopille. Bändeillä, kuten Dumanilla, merkittävällä vaihtoehtorock-yhtyeellä, on ollut keskeinen rooli kaupungin rock-skenen muokkaamisessa. Heidän introspektiiviset sanoituksensa ja voimakkaat melodiansa ovat herättäneet vastakaikua nuorison keskuudessa, mikä on tehnyt heistä Istanbulin modernin musiikillisen ilmaisun symbolin. Istanbulin elektronisen musiikin skene on myös kukoistanut, ja Barıştık Mın kaltaiset artistit yhdistävät turkkilaista pop-folkia ja EDM:ää luoden ainutlaatuisen fuusion, joka heijastaa kaupungin kulttuurista monimuotoisuutta.
Lisäksi Istanbulin hiphop-skene on saanut vauhtia Cezan ja Sagopa Kajmerin (Born in Samsun) kaltaisten esiintyjien myötä, jotka sisällyttävät rapiinsa yhteiskunnallisesti merkityksellisiä teemoja ja heijastavat kaupungin urbaania todellisuutta. Nämä Istanbulin muusikot ja yhtyeet vaikuttavat edelleen kaupungin musiikkikenttään edistämällä luovuutta ja omaksumalla kaupungin rikkaan kulttuuriperinnön sekä nykyajan vaikutteita. Heidän työnsä ei vaikuta vain paikallisesti vaan myös maailmanlaajuiseen vuoropuheluun, ja se tekee Istanbulista musiikillisen innovaation ja kulttuurivaihdon keskuksen.
Istanbulin ikoniset maamerkit, kuten Hagia Sophia ja Sininen moskeija, esittelevät sen bysanttilaista ja ottomaanien perintöä ja kutsuvat kävijöitä tutustumaan vuosisatojen kulttuurisiin ja uskonnollisiin vaikutuksiin. Istanbulin Suuri basaari ja maustebasaari tarjoavat aistielämyksen, sillä niissä on elävästi esillä tekstiilejä, keramiikkaa, mausteita ja perinteisiä turkkilaisia makeisia, jotka kuvastavat kaupungin rikkaita kauppaperinteitä. Turkkilainen ruokakulttuuri, jonka herkkuja ovat esimerkiksi kebab, baklava ja mezes, kutsuu ruoan ystäviä nauttimaan Anatolian aidoista mauista. Istanbulin taidetta ja käsityötä kalligrafiasta kaakeleiden valmistukseen juhlitaan työpajoissa ja gallerioissa, jotka säilyttävät kaupungin taiteellisen perinnön.
Kaupunkiperustettiin nimellä Bysantion 7. vuosisadalla eaa. ja siitä tuli Konstantinopoli vuonna 330 jKr., kun siitä tuli Itä-Rooman valtakunnan pääkaupunki. Keisari Justinianus I:n rakennuttama Hagia Sophia on osoitus bysanttilaisesta arkkitehtuurista ja insinööritaidon ihmeestä. Vuonna 1453 Konstantinopoli kaatui Osmanien valtakunnalle, ja siitä tuli Istanbul, joka toimi vuosisatojen ajan Osmanien valtion pääkaupunkina. Kaupungin Topkapın palatsi, Suleymaniye-moskeija ja Süleymaniye-kylpylä kuvastavat ottomaanien arkkitehtuurin ja kulttuurin loistoa. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Istanbulista tuli osa nykypäivän Turkkia, ja se muuttui vilkkaaksi metropoliksi säilyttäen samalla historiallisen perintönsä. Nykyään Istanbul on kaupunki, jossa muinaiset perinteet sekoittuvat nykyelämään ja joka tarjoaa asukkaille ja vierailijoille kiehtovan matkan ajan ja kulttuurin halki.