Grunge on musiikkigenre, joka syntyi 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa pääasiassa Yhdysvaltojen Tyynenmeren luoteisosassa. Sille on ominaista raaka ja vääristynyt ääni, sanoitukset sekä punkrockin, heavy metalin ja vaihtoehtorockin yhdistelmä. Grunge tuli tunnetuksi kapinallisesta ja nonkonformistisesta asenteestaan, joka vangitsi sukupolven pettymyksen. 1990-luvun alkuun mennessä grungen suosio oli laajentunut merkittävästi. Washingtonista alkunsa saanut grunge saavutti vaikutuksellaan Kalifornian ja muut osat Yhdysvaltoja sekä Australian. Grungen kaupallinen menestys saavutti huippunsa 1990-luvun alussa ja puolivälissä, kun julkaistiin vaikutusvaltaisia albumeita, kuten Nirvanan "Nevermind", Pearl Jamin "Ten", Soundgardenin "Superunknown", Alice in Chainsin "Dirt" ja Stone Temple Pilotsin "Core ". Näiden yhtyeiden yhteisellä menestyksellä oli ratkaiseva merkitys vaihtoehtorockin popularisoinnissa tänä aikana, ja grungesta tuli hallitseva ja laajimmin omaksuttu rockmusiikin muoto.
MUSICALITY
Grunge sisältää elementtejä punkrockin aggressiivisesta energiasta ja heavy metalin vääristyneistä kitarariffeistä. Siinä on usein sludgy ja downtuned-kitarasävyjä, joita säestävät voimakas rummutus ja jylhät bassolinjat. Lajityyppi sisältää myös dynamiikkaa, joka vaihtelee hiljaisten säkeistöjen ja räjähtävien kertosäkeiden välillä.
TEEMAT
Sanoituksellisesti grunge käsittelee vieraantumista, sosiaalista eristyneisyyttä, pettymystä ja henkilökohtaisia kamppailuja. Lajityyppi heijasteli 1990-luvun nuorten kohtaamaa karua todellisuutta, ja siinä käsiteltiin masennuksen, huumeriippuvuuden, yhteiskunnallisen epätasa-arvon ja arkielämän turhautumisen kaltaisia aiheita.
Esimerkiksi Nirvanan kappale "Smells Like Teen Spirit". Vuonna 1991 julkaistua kappaletta pidetään yleisesti grunge-liikkeen keskeisenä hymninä. Kurt Cobainin kirjoittamat sanat tulkitaan usein kommentiksi teini-ikäisten pettymyksestä ja tuon ajan kulttuurisesta apatiasta. Cobainin salaperäiset mutta puhuttelevat säkeet, kuten "Here we are now, entertain us", vangitsevat yhteiskunnallisten odotusten kanssa kamppailevan sukupolven hengen.
KUULUISAT TAITEILIJAT
Grunge synnytti useita vaikutusvaltaisia yhtyeitä ja artisteja, joilla oli merkittävä vaikutus sekä genreen että laajemmin musiikkimaisemaan. Merkittäviä grunge-artisteja ovat muun muassa Soundgardenin Chris Cornell, Alice in Chainsin Layne Staley ja Stone Temple Pilotsin Scott Weiland. Nämä muusikot toivat grunge-skeneen oman tyylinsä ja musiikillisen panoksensa ja jättivät pysyvän perinnön.
2000-luvun alkupuolella grunge koki useita alueellisia nousuja, joskin pienemmässä mittakaavassa. Vuonna 2005 The Seattle Times - lehti korosti grunge-vaikutteisten yhtyeiden paluuta Seattlen musiikkikentälle ja esitteli genren omaleimaisen soundin elpymistä. Myös The Guardian kertoi grunge-vaikutteisten yhtyeiden nousseen esiin Yorkshiressä, jossa esiintyivät muun muassa Dinosaur Pile-Up, Pulled Apart by Horses ja Wonderswan, mikä viittaa alueelliseen heräämiseen nykyaikaisella twistillä.
Vuonna 2003 New York Times havaitsi grunge-muodin elpymisen, ja lukuisat nykyaikaiset yhtyeet ovat saaneet huomiota yhteyksillään ja yhteistyöllään alkuperäisen vaihtoehtorockin aikakauden vaikuttajien kanssa. Steve Albini, joka tunnetaan merkittävistä panoksistaan vaihtoehtorockin kentällä, on ollut mukana tuotannossa tai yhteistyössä sellaisten yhtyeiden jäsenten kanssa kuin Bully, Vomitface ja Shannon Wright.
