Ska on musiikkilaji, joka sai alkunsa Jamaikalla 1950-luvun lopulla. Skalle on ominaista sen vauhdikas tempo, rytmikkäät rytmit ja yhdistelmä calypsoa, jazzia ja rhythm and bluesia. Ska vaikutti ratkaisevasti muiden genrejen, kuten reggaen ja rocksteadyn, kehitykseen. Reggaen pioneerit, kuten Stranger Cole, Prince Buster, Clement "Coxsone" Dodd ja Duke Reid, loivat 1960-luvulla äänentoistojärjestelmiä, joissa soitettiin amerikkalaista rhythm and bluesia. Tänä aikana skasta tuli Jamaikalla vallitseva musiikkilaji, ja se saavutti suosiota paitsi paikallisesti myös brittiläisten modien ja monien skinheadien keskuudessa 1960-luvun alussa.
MUSICALITY
Skalle on ominaista kitaralla tai pianolla soitettu omaleimainen offbeat-rytmi, joka tunnetaan nimellä "skank". Bassosta ja rummuista koostuva rytmisektio antaa vetovoiman, kun taas torvet lisäävät melodisia ja elinvoimaisia puhallinsektioita. Ska sisältää usein energisiä ja synkooppisia kitarariffejä ja sooloja.
Ska-musiikin tempo vaihtelee yleensä 140-165 lyöntiin minuutissa, mikä luo nopeatempoisen ja tanssittavan grooven.
TEEMAT
Ska käsittelee erilaisia teemoja, jotka usein heijastavat yhteiskunnallisia ja poliittisia kysymyksiä. Varhaisissa ska-lauluissa käsiteltiin esimerkiksi rotujen yhtenäisyyttä, köyhyyttä ja sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta. Sanoitukset sisälsivät usein viestejä voimaantumisesta, toivosta ja yhtenäisyydestä, ja ne resonoivat työväenluokan ja syrjäytyneiden yhteisöjen kanssa.
Esimerkiksi Fishbonen "Party at Ground Zero " -kappaleen sanoituksissa syvennytään poliittisiin kommentteihin ja apokalyptisiin teemoihin. Kappaleessa pohditaan myös kylmän sodan aikakauden ahdistusta, erityisesti uhkaavaa ydintuhoa.
TUNNETTUJA ARTISTEJA
Merkittäviä ska-artisteja ovat muun muassa The Skatalites, The Specials, Madness, The Selecter ja The Toasters. Näillä artisteilla oli keskeinen rooli ska:n kehityksessä ja popularisoinnissa sen alkuvuosina ja myöhempinä elpymisvuosina.
Heti toisen maailmansodan jälkeen yhä useammat jamaikalaiset hankkivat radion ja alkoivat kuunnella rhythm and blues -musiikkia Yhdysvaltojen eteläosista, kuten New Orleansista. He kuulivat Fats Dominon, Barbie Gayen, Rosco Gordonin ja Louis Jordanin kaltaisia artisteja, joiden varhaiset kappaleet olivat ska- ja reggaetyyleissä esiintyvän coolin "behind-the-beat" -tyylin juuria. Koska Jamaikalla oli sodan aikana ja sen jälkeen amerikkalaisia sotilaita, jamaikalaiset saattoivat virittäytyä amerikkalaiseen sotilasradioon, ja sinne tuli paljon amerikkalaisia musiikkilevyjä. Pysyäkseen tämän musiikin kysynnässä liikemiehet, kuten Prince Buster ja Duke Reid, perustivat äänentoistojärjestelmiä.
