Marseille on elinvoimainen satamakaupunki Välimeren rannikolla, ja sen monipuolinen musiikkielämä heijastaa sen monikulttuurista perintöä. Kaupunki on historiallisesti saanut vaikutteita erilaisista musiikkiperinteistä, kuten Välimeren, Pohjois-Afrikan ja Euroopan tyyleistä. Perinteistä provencelaista musiikkia, jonka juuret ovat alueella, voi yhä kuulla paikallisilla festivaaleilla ja tapahtumissa. Marseille tunnetaan myös kukoistavasta hiphop-skenestä, ja kaupungista on lähtöisin useita vaikutusvaltaisia artisteja. Paikallinen rap-ryhmä IAM, joka perustettiin Marseillessa 1980-luvun lopulla, on yksi merkittävimmistä ja arvostetuimmista ranskalaisista hiphop-esiintyjistä, ja se yhdistelee sosiaalisesti tietoisia sanoituksia ja selkeää Marseillen makua. Kaupungin musiikkipaikoissa, kuten Le Moulinissa ja Dock des Sudsissa, järjestetään säännöllisesti monenlaisia konsertteja ja festivaaleja, mikä lisää entisestään Marseillen musiikillista monimuotoisuutta.
Marseillen kulttuuri on rikas kudos, joka on peräisin sen historiasta Välimeren sulatusuunina. Kaupungin monikulttuurista perintöä juhlistetaan sen erilaisissa kaupunginosissa, joilla kullakin on oma ainutlaatuinen luonteensa. Vanha satama (Vieux-Port ) on vilkas keskus, jossa vallitsee merellinen tunnelma, kun taas Le Panier on historiallinen kaupunginosa, joka tunnetaan kapeista kaduistaan ja vilkkaasta katutaidekentästään. Marseillen kulttuuritarjonta ulottuu myös esittäviin taiteisiin, ja esimerkiksi Opéra de Marseille esittelee klassista musiikkia ja oopperaesityksiä. Kaupungilla on läheinen yhteys elokuvaan, ja se isännöi kansainvälistä dokumenttielokuvafestivaalia FIDMarseillea. Välimeren porttina Marseille on kuuluisa mereneläviin perustuvasta keittiöstään, erityisesti bouillabaissesta, joka on perinteinen kalamuhennos.
Marseillen historia on täynnä antiikkia, sillä se on yksi Euroopan vanhimmista jatkuvasti asutuista kaupungeista. Kreikkalaiset merimiehet perustivat sen noin vuonna 600 eaa. nimellä Massilia, ja se kukoisti kreikkalaisena kauppasiirtokuntana, josta tuli myöhemmin osa Rooman valtakuntaa. Kaupungin strateginen sijainti Välimeren satamana johti sen rikkaaseen historiaan merikaupan, kulttuurivaihdon ja maahanmuuton keskuksena. Marseillella oli keskeinen rooli Ranskan siirtomaahistoriassa, ja se toimi porttina Pohjois-Afrikkaan ja Lähi-itään. Toisen maailmansodan aikana se oli Ranskan vastarintaliikkeen tärkeä tukikohta. Nykyään Marseille on Ranskan toiseksi suurin kaupunki, joka tunnetaan historiallisista maamerkeistään, vilkkaasta satamastaan ja kulttuurien vilkkaasta sekoituksesta, jotka tekevät siitä ainutlaatuisen ja kiehtovan matkakohteen matkailijoille ja kulttuurin ystäville.