Bern on Sveitsin pääkaupunki, ja se on kuuluisa vuonna 1877 perustetun Bernin sinfoniaorkesterin kotikaupungista. Kaupungin kadut heräävät usein eloon paikallisten muusikoiden ja musiikkifestivaalien, kuten Bern Jazz Festivalin ja Buskers Bernin, myötä. Bernin viihtyisissä kahviloissa, kuten Kulturhof Schloss Könizissä, on tarjolla akustisia live-esityksiä.
Züri West, yksi Sveitsin menestyneimmistä rockyhtyeistä, on alun perin kotoisin Bernistä. Heidän musiikkinsa heijastaa usein Sveitsin saksan murretta, mikä luo syvän yhteyden paikalliseen yleisöön. Patent Ochsner, toinen merkittävä berniläinen yhtye, sekoittaa musiikissaan rock-, pop- ja folk-elementtejä. Laulaja Büne Huberin johtama yhtye on saanut laajaa suosiota runollisista sanoituksistaan.
Bernin musiikkikenttä ei rajoitu tiettyihin genreihin, vaan se esittelee myös jazzia, hiphopia, elektronista ja kokeellista musiikkia. Bee-flat im PROGR -konserttisarja ja Gurtenfestival, joka on Gurtenin kukkulalla vuosittain järjestettävä musiikkifestivaali, ovat vain pari esimerkkiä tapahtumista, joissa juhlistetaan tätä musiikillista monimuotoisuutta.
Zytglogge, keskiaikainen kellotorni, on kaupungin ikoninen symboli. Bernin historiallinen museo, Sveitsin toiseksi suurin historiallinen museo, tarjoaa matkan Bernin perintöön esittelemällä esineitä esihistorialliselta ajalta nykypäivään. Bernin karhupuisto, ainutlaatuinen turvapaikka pelastetuille karhuille, kuvastaa kaupungin sitoutumista eläinten hyvinvointiin. Bernin murre, joka on sveitsinsaksan omaleimainen muunnelma, lisää kaupungin kulttuurista rikkautta.
Bern on de facto pääkaupunki, ja sitä kutsutaan usein liittovaltion kaupungiksi. Siellä sijaitsevat presidentti ja liittovaltion palatsi, jotka toimivat Sveitsin hallituksen ja parlamentin ytimenä. Zürich on puolestaan maan taloudellinen pääkaupunki.
Bernin historia juontaa juurensa 1200-luvulle, mikä näkyy hyvin säilyneessä keskiaikaisessa arkkitehtuurissa. Berner Münster, goottilainen katedraali, hallitsee kaupunkikuvaa, ja sen tornista avautuvat panoraamanäkymät. Bernin Bundeshaus (liittopalatsi), Sveitsin liittokokouksen toimipaikka, on arkkitehtuurin ihme uusklassisella muotoilullaan. Bernin 1500-luvun suihkulähteet, joita koristavat monimutkaiset veistokset, kertovat tarinoita kaupungin menneisyydestä. Bernin historiallisen museon Einstein-museo on kunnianosoitus Albert Einsteinille, joka kehitti kuuluisan suhteellisuusteoriansa Bernissä asuessaan.